Um exemplo para todos nós
Robert Morrison cresceu em um austero lar escocês presbiteriano, onde se tornou cristão quando adolescente. Após sua conversão, ele buscou honrar a Deus seguindo uma carreira como missionário. Ele estudou na Hoxton Academy, North London (1803), e na Gosport Training Academy (1804), onde David Bogue, um dos fundadores da London Missionary Society (LMS), era o diretor. Na Gosport Training Academy, Morrison está aprendendo uma abordagem em três fases para missões: aprender o idioma, traduzir as Escrituras e estabelecer um seminário, nessa ordem. O LMS nomeou Morrison como missionário em 1805, e ele então estudou medicina, astronomia e chinês em Londres. Após sua ordenação em 1807, Morrison continuou a estudar a língua a bordo do navio que o levou para Cantão (Guangzhou), onde também se envolveu em conversas religiosas com os marinheiros, tentando convertê-los. Embora tenha falhado principalmente nesses esforços, ele descobriu que emprestar seus livros e folhetos proporcionou-lhe a melhor resposta de seus companheiros de viagem.
Morrison chegou a Macau a 4 de Setembro de 1807. No entanto, achou difícil encontrar alguém disposto a lhe dar aulas de chinês, uma vez que o governo chinês proibira o seu povo de ensinar a língua a estrangeiros. Ele pediu ajuda a George Staunton, um funcionário da East India Company, e Staunton ajudou Morrison a se conectar com um chinês convertido ao catolicismo romano, que se tornou o instrutor de línguas de Morrison. Com a ajuda desse tutor, junto com outro professor cristão chinês, Morrison gradualmente adquiriu fluência em chinês.
Em 20 de fevereiro de 1809, Morrison casou-se com uma mulher chamada Mary Morton. No mesmo dia, ele também aceitou o cargo de “Escritório de Tradutor Chinês para a Fábrica de Inglês em Canton” com a East India Company. Ele lutou contra sua decisão de trabalhar para a politicamente agressiva Companhia das Índias Orientais, mas precisava do salário, e o emprego garantiu sua residência legal em Cantão. Morrison decidiu que os aspectos positivos de aceitar o cargo superavam os negativos, pois suas funções melhorariam suas habilidades com o idioma e o salário beneficiaria sua missão. Por todo o resto de seu tempo na China, entretanto, Morrison lutou com a realidade de que seu trabalho roubava-lhe o tempo que ele poderia gastar traduzindo as Escrituras. Embora achasse que sua decisão era a melhor, não foi sem muita relutância que aceitou essa posição. Também exigia que ele passasse cerca de metade do ano em Cantão, enquanto a sua nova esposa permanecesse em Macau. Esta situação foi extremamente difícil tanto para Mary quanto para Morrison.
Sem o tempo que desejava para trabalhar na tradução, Morrison empregou a ajuda de seus dois tutores de línguas para começar o trabalho de tradução das Escrituras para o chinês. Ele começou suas traduções com a Bíblia, seguido por um dicionário chinês e gramática, e então comentários e explicações das Escrituras. Como o pioneiro no trabalho de tradução para o chinês, Morrison recebeu o título de Doutor em Divindade da Universidade de Aberdeen em 1817, uma bolsa da Royal Society em 1825 e aclamação internacional. Morrison também serviu como conselheiro do Conselho Americano de Comissários para Missões Estrangeiras e respeitou o embaixador não oficial de todas as coisas chinesas na Grã-Bretanha.
O processo de tradução foi complexo, no entanto, e Morrison fez um progresso lento. Com o tempo, ele ficou preocupado, achando que não seria capaz de completar a terceira etapa da estratégia de missão de Bogue (fundar um seminário) porque as traduções estavam demorando muito. Ele pediu ajuda ao LMS em sua missão. Em resposta, o LMS enviou outro missionário para ajudar Morrison: William Milne. Milne foi encarregado de ajudar Morrison em suas traduções e estabelecer um seminário. Com a ajuda de Milne, Morrison conseguiu terminar a tradução da Bíblia, a composição do dicionário chinês-inglês e a gramática chinesa. Milne também traduziu as anotações de aula de Bogue para uso no seminário.
Depois de ajudar Morrison nesse trabalho, Milne começou a procurar um local adequado para estabelecer a escola. Ele selecionou Malaca como sua base e começou o trabalho de construção de uma academia lá. O LMS enviou outro missionário, Walter Medhurst, a Malacca para ajudar Milne em seu trabalho de impressão. Milne não concordava com esse novo missionário, entretanto. Consequentemente, Morrison e Milne estabeleceram um comitê e redigiram uma série de resoluções para afirmar seu poder administrativo sobre as operações em Malaca. Essa ação se tornou uma fonte de controvérsia entre Morrison e o LMS, que acreditava que a abordagem de Morrison para a educação religiosa no Anglo-Chinese College era liberal demais. Eventualmente, esse desacordo fez com que o LMS virtualmente abandonasse Morrison.
Em 1818, foi lançada a primeira pedra para a fundação do Colégio Anglo-Chinês em Malaca. A faculdade abriu suas portas em 1820, e Milne ensinou seus alunos usando traduções das anotações de aula de Bogue. Dezessete pessoas completaram o programa antes de Milne morrer em 1822. Morrison ficou profundamente triste com a morte de Milne e assumiu a responsabilidade pelo colégio em 1823, passando um tempo em Malaca dando palestras aos alunos e expandindo a biblioteca da escola com mais traduções. Felizmente, o Colégio continuou vigoroso, apesar da morte de Milne.
Aumentando o desespero de Morrison, sua esposa, Mary, morrera recentemente. Maria lutou com sua saúde ao longo de seu tempo na China. No início de 1810, ela deu à luz um filho, John, mas ele morreu ao nascer. Uma filha saudável nasceu em 1812, e um filho saudável em 1814. No entanto, sua gravidez apenas exacerbou seus próprios problemas de saúde. Suas doenças contínuas finalmente a levaram de volta à Grã-Bretanha em 1815, enquanto seu marido permaneceu na China. A saúde de Mary melhorou o suficiente em 1820, que ela voltou para a China e logo ficou grávida de outro filho. Em junho de 1821, no entanto, Mary ficou gravemente doente; em 10 de junho, ela e seu bebê faleceram. Morrison ficou perturbado e manteve seus filhos com ele por um tempo, compartilhando sua dor com eles. No início de 1822, porém, os filhos de Morrison voltaram para a Inglaterra.
Em 1823, Morrison finalmente conseguiu uma licença longamente esperada para casa na Grã-Bretanha. Enquanto ele estava lá, ele queria despertar o interesse e o zelo pela China. Seu objetivo era duplo: reunir apoio para o Colégio Anglo-Chinês e inspirar mais missionários a servir na China. Morrison também visitou a família, teve uma audiência com o Rei George IV e compareceu às reuniões da Sociedade Missionária. Ele permaneceu na Grã-Bretanha até 1826, e durante esse tempo, ele conheceu e se casou com Eliza Armstrong.
Quando Morrison regressou à China, a sua família permaneceu em Macau enquanto ele prosseguiu para Cantão. Durante sua longa separação de Eliza, ele escrevia para ela quase diariamente. Embora achasse sua solidão muito difícil, Morrison declarou: “Ele (o missionário) deve suportar as dificuldades como um bom soldado de Jesus Cristo. Queixar-se das dificuldades inseparavelmente ligadas ao trabalho, é indigno dele” (Hancock, 197).
Não podemos compreender totalmente a carreira de Morrison sem considerar seu personagem. Como Christopher Hancock afirma, “Sua capacidade de perseverar e consistência de visão são notáveis”. E: “Apesar de toda a sua obstinação e (para alguns) hipócrita, Morrison tinha uma capacidade notável de amar e ser amado.” Como era de se esperar, no final, “a vontade de Morrison muitas vezes ultrapassa seu corpo … Ele sempre foi melhor em se exaurir do que em descansar bem”. Morrison era um homem profundamente devotado à família, à missão e ao Senhor.
Os últimos anos de Morrison foram gastos treinando vários moradores locais na operação da impressora e na composição de textos evangélicos. Ao preparar convertidos locais para continuar a estratégia de missão de Bogue depois que ele partisse, Morrison completou com sucesso tudo o que Bogue tinha designado para fazer. A missão não terminaria com a partida ou morte de Morrison. Os convertidos continuariam fundando novos centros missionários, distribuindo textos, continuando as traduções e educando outros convertidos locais, “ampliando assim o círculo cada vez mais amplo de ano para ano”(Diário, 190).
Apesar de perder o apoio do LMS e o isolamento que se seguiu, Morrison foi bem-sucedido em sua missão. Na época em que ele morreu em 1834, a China possuía uma Bíblia chinesa; uma gramática da língua chinesa; traduções do Livro de Oração Comum e outros textos cristãos; várias monografias e muitas obras mais curtas sobre história, cultura, literatura chinesa, etc., junto com traduções de obras literárias chinesas; uma história de missões cristãs entre os chineses; um vocabulário do dialeto cantonês; várias dezenas de outras obras em inglês e chinês; e um punhado de convertidos dedicados a espalhar o cristianismo. Ao longo de seus 27 anos na China, Morrison lançou as bases para outros o seguirem.
Morrison de fato estabeleceu a base para futuros missionários na China. Quando ele chegou, a China era hostil aos missionários e Morrison teve uma batalha difícil pela qual lutar. Com o tempo, enquanto trabalhava duro, ele preparou o solo da China para que futuros missionários viessem e pregassem o evangelho. Por meio de suas traduções das Escrituras e outros tratados religiosos, ele espalhou as Boas Novas mais longe do que seria fisicamente capaz de alcançar. E ao fundar um seminário em Malaca, ele foi capaz de treinar cristãos nativos que pudessem continuar seu trabalho.
Avaliação
Como o primeiro missionário protestante na China, Robert Morrison lançou as bases para o que se tornaria o edifício imponente da igreja chinesa de hoje. Morrison estava bastante consciente de seu papel e trabalhou deliberadamente para se preparar para que outros, chineses e ocidentais, o seguissem.
Os fatos básicos são bem conhecidos por uma variedade de fontes originais, incluindo as Memórias da Vida e dos Trabalhos do falecido Robert Morrison em dois volumes , compostas por sua segunda esposa Eliza. Com Eliza, ficamos sabendo dos conflitos internos de Morrison sobre o trabalho para a Companhia das Índias Orientais enquanto tentava cumprir seu chamado missionário, bem como detalhes íntimos de sua vida familiar. Morrison parece um homem de verdade, com falhas, com certeza, e um pouco rígido e formal às vezes, mas dedicado à sua família, sua missão e seu Senhor.
As monumentais realizações literárias, para não mencionar outros aspectos de seu ministério, que foram todos forjados em uma atmosfera de constante pressão do governo chinês e da EIC, fluíram de um homem cujo caráter é descrito como marcado pela “perseverança incansável”, “o máximo zelo ardente – [e] diligência infatigável. ” Acossado por dores de cabeça, fadiga e várias doenças físicas; sempre consciente de que seus ajudantes chineses, seus preciosos livros e blocos de impressão e sua própria pessoa poderiam ser a qualquer momento ameaçados por oficiais chineses; restringido tanto por lei quanto pelo trabalho exigido por seu trabalho na EIC; longe de casa e amigos; trabalhando sozinho a maior parte do tempo; saudade de sua família – Morrison começou do nada e construiu um edifício de bolsas superado por poucos.
Fortes convicções calvinistas animaram Morrison e o capacitaram a suportar repetidos reveses que teriam mandado um homem inferior para casa. Essa mesma confiança nos propósitos benignos e soberanos de Deus o fortaleceu contra as perdas terríveis de sua amada esposa Mary e de seu amigo íntimo e colega, William Milne. Não que ele não tenha sofrido uma dor “profunda” quando Mary morreu, de forma que Eliza pudesse escrever que sua “saúde e espírito sofreram consideravelmente por algum tempo”, mas que, nas palavras de Hancock, “como antes, Morrison transformou a adversidade em energia : ‘Proponho, pela graça de Deus, ser cada vez mais devotado à boa causa’, embora ele reconhecesse que ‘só Deus pode dar sucesso ao trabalho dos missionários cristãos’. ”
Devemos ter em mente a natureza multifacetada das atividades de Morrison, incluindo, é claro, seu serviço diligente no EIC, mas também seu cuidado com o estado físico e espiritual e as necessidades dos marinheiros e outros estrangeiros em Cantão; seu estudo abrangente de tudo o que poderia ser conhecido sobre a China – geografia, história, literatura, cultura, flora e fauna, medicina, política, etc .; sua fundação previdente do Anglo-College em Malaca, o precursor do que se tornaria o vasto empreendimento educacional de missionários posteriores; sua promoção assídua da necessidade da China de missionários cristãos; e sua insistência em que estes sejam devidamente treinados e educados.
Morrison admirava a rica e antiga cultura da China e criticou duramente as maneiras pelas quais essa cultura ignorava ou violava o que ele considerava ser a verdade revelada de Deus. Afinal, ele era um missionário cristão, convencido de que todos os povos e culturas precisam do Evangelho.
Ele foi um homem cuja compreensão generosa das complexidades da própria China e de quaisquer métodos eficazes de alcançar seu povo com o Evangelho abriu um caminho e estabeleceu um padrão para milhares de outros, até o presente.
Algumas perguntas
Os críticos, então e agora, questionaram a sabedoria da conexão de Morrison com a Companhia das Índias Orientais. Embora reconhecendo a agonia contínua de Morrison sobre a carga de trabalho esmagadora decorrente do emprego na EIC e as frustrações que ele sentia por estar associado a uma empresa que não tinha os interesses do Evangelho ou dos chineses no coração, outros aceitam o valor nominal A convicção de Morrison de que não tinha escolha a não ser usar seus serviços à Empresa como seu principal meio de sustento e único meio legal de viver na China.
Ambos os aspectos disso foram desafiados, no entanto. Morrison não poderia, como outros missionários, ter contado com a London Missionary Society para suprir suas necessidades materiais? Mais importante ainda, a residência na própria China era necessária? Seu colega William Milne, após um curto período com Morrison em Canton, continuou a tradução, pregação e trabalho educacional em Malaca, longe dos olhos curiosos da polícia secreta Qing. Outros seguiram o mesmo curso, trabalhando entre a numerosa população chinesa no Sudeste Asiático por décadas, até que os tratados impostos pelas potências ocidentais após duas guerras abriram as portas da China para a residência de mercadores e missionários.
Vincular-se ao EIC significou que Morrison teve que viver separado de sua esposa durante metade do ano; prejudicou sua saúde, obrigando-o a fazer sua tradução à noite; e isso o maculou – e ao movimento missionário ocidental – com o toque do ópio e de canhoneiras de então até agora.
Morrison aderiu ao EIC para obter residência legal na China. Ele permaneceu em Cantão quando sua segunda esposa Eliza, para nunca mais vê-la novamente, com o mesmo propósito – morrer na China. Mas essa obsessão com uma presença física na China era necessária? Outros trabalharam bem na periferia do fechado Reino do Meio.
Em nome de uma “vocação superior”, Morrison e alguns que o seguiram muitas vezes negligenciaram suas esposas e filhos, a quem amavam profundamente. Alguns se perguntam se Robert Morrison poderia ter vivido mais e realizado ainda mais do que ele considerava ser sua missão principal, caso confiasse totalmente na provisão financeira para passar pelo LMS.
Nenhuma dessas críticas diminui o consenso de que Robert Morrison foi um grande missionário cristão cujas realizações lhe renderam um lugar duradouro na história cristã chinesa.
Fonte: http://bdcconline.net/en/stories/morrison-robert.
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