Jarena Lee (11 de fevereiro de 1783 -?) foi uma pregadora afro-americana nascida no sul de Nova Jersey. Nesta época, a escravidão ainda era legal nos Estados Unidos, apesar disso ela nasceu livre, ao contrário da maioria dos afro-americanos do seu tempo.
Ainda assim sua vida não foi nada fácil, pois quando tinha apenas sete anos, devido à pobreza da família, foi enviada para trabalhar como empregada doméstica que ficava longe da casa de seus pais. Quando adolescente, se mudou para a Filadélfia onde ouviu um sermão apaixonado por Richard Allen.
Desde menina já sentia uma forte convicção quanto a sua pecaminosidade e muitas vezes, por esse motivo, sentia vontade de cometer suicídio. Aos vinte anos, durante um sermão, o Senhor a convenceu de um pecado específico de ódio que ela nutria contra alguém que a machucou de forma maliciosa. No momento em que disse ao Senhor que perdoou não apenas o causador dessa mágoa, mas também a todos que a haviam machucado, a alegria de Jarena foi tão grande que ela se levantou e proclamou à congregação metodista, que estava frequentando, que o Senhor a havia salvado.
Por meio da oração, finalmente se sentiu justificada e foi batizada. Após três meses de oração constante, sabia tinha sido totalmente santificada pelo Espírito Santo. Algum tempo depois, ouviu uma voz comissionando-a para o ministério. Jarena Lee registra o encontro em sua autobiografia:
“’Vá pregar o Evangelho!’ Eu imediatamente respondi em voz alta: ‘Ninguém vai acreditar em mim.’ Novamente ouvi, e novamente a mesma voz parecia dizer: ‘Pregue o Evangelho; Vou colocar palavras em sua boca e transformar seus inimigos em amigos.’”
Para se certificar de que não estava sendo enganada, ela orou e teve a visão de um púlpito e uma Bíblia. Na noite seguinte, pregou em seu sono tão alto que acordou todos na casa. Falou com Richard Allen, mas ele não lhe deu permissão para pregar, dizendo que o Metodismo não convocava mulheres pregadoras.
Ela alegava:
“Se o homem pode pregar, porque o Salvador morreu por ele, por que não a mulher, visto que ele morreu também por ela? Ele não é um Salvador completo, em vez de metade de um?”
Em 1811 casou-se com Joseph Lee, pastor de uma sociedade em Snow Hill que ficava a seis milhas de Filadélfia; a mudança para esta cidade foi inevitável. Mas Lee ainda tinha dúvidas sobre a nova moradia, pois não conhecia ninguém além do marido e não sentia a mesma proximidade espiritual que tinha em Filadélfia. Durante o casamento, o marido não queria que ela pregasse, sendo assim, sentiu-se forçada a deixar de lado suas necessidades espirituais; cogita-se que por conta disso, resultou em uma doença para ela.
Sobre isso escreveu:
“Eu queria ir de uma extremidade à outra da terra, clamando: ‘Eis aqui o Cordeiro!’ Para este fim, orei fervorosamente ao Senhor para me levantar, se consistente com sua vontade.”
Por meio de um sonho, que foi confirmado no lugar de oração, ela recebeu a promessa de que se recuperaria, o que aconteceu pouco tempo depois.
Após seis anos, cinco pessoas de sua família, incluindo Joseph, morreram. Deixada com dois filhos muito pequenos, se viu novamente ardendo de desejo de pregar o evangelho.
Allen, o seu pastor, ainda se recusava que Jarena pregasse. Desde a primeira recusa, oito anos depois, durante um culto de domingo no Betel Mãe, o pregador pareceu perder o ânimo. Jarena aproximou-se e começou a pregar, a multidão ficou muito intrigada com o que ela tinha a dizer. A crença religiosa, especialmente na proteção divina de Deus, tornou-se uma fonte de auto capacitação para ela. Em refutação às perguntas sobre um ministério feminino, ela respondeu: “Maria não pregou primeiro o Salvador ressuscitado?”. A ideia de que afro-americanos e mulheres pudessem pregar foi um elemento do “Segundo Grande Despertar” nos Estados Unidos, que atingiu seu auge quando Lee começou seu trabalho missionário.
Isso convenceu Richard Allen de que ela realmente foi chamada para pregar e na mesma semana realizou sua primeira reunião. Apenas cinco pessoas compareceram, mas duas delas começaram a chorar enquanto ela falava. Na semana seguinte, vários outros vieram:
“Um assento inteiro de mulheres, pelo poder de Deus, como o sopro de um vento, foram todas curvadas ao chão ao mesmo tempo e gritaram.”
Jarena começou a responder a chamadas de vários lugares para pregar e viu a mão de Deus trabalhando em seu ministério. Ela se considerava apenas uma ferramenta simples para que Ele a usasse quando necessário.
Aqui, por meio de uma pobre mulher de cor, o Senhor derramou seu espírito entre o povo … havia advogados, médicos e magistrados presentes para me ouvir falar, mas houve luto e clamor entre os pecadores, pois o Senhor espalhou fogo entre eles de sua própria geração. O Senhor deu a sua serva o poder de falar por seu grande nome, pois ele prendeu o coração do povo e causou um abalo entre a multidão, pois Deus estava no meio.
Como pregadora, ela sofreu perseguição e devido a preocupação com as almas de seus perseguidores, considerou deixar a denominação metodista. Por meio de um encontro com uma amiga, entretanto, ela foi convencida a continuar sua pregação.
“Senti um amor maior pelas pessoas do que nunca. Pareceu-me que [os perseguidores] erraram por ignorar meu desejo de lhes fazer bem; e minha oração era que nada além de amor pudesse aparecer em meus caminhos e atuar em meu coração.”
Jarena continuou a pregar por mais de trinta anos em reuniões de homens, mulheres, negros e brancos. Ela testemunhou sobre sua própria vida:
… Em minhas andanças de um lado para o outro entre os homens, pregando de acordo com minha capacidade, frequentemente encontrei famílias que me disseram que não iam a uma reunião por vários anos, mas, ao mesmo tempo, ouviam o que Deus diria por seus pobres instrumento feminino colorido, creram com tremor – lágrimas rolando por suas bochechas, sinais de contrição e arrependimento para com Deus. Acredito firmemente que semeei a semente, em nome do Senhor, que aparecerá com o seu aumento no grande dia das contas, quando Cristo vier para completar as suas joias.
Quebrando o molde do que realmente significava uma mulher negra neste período, um laço entre o que a velha cultura lentamente se transformou na base do que vemos hoje. Jarena era alguém que se orgulhava de sua própria identidade e educação por meio de sua voz. Como a primeira mulher a fazê-lo, ajudou a comunidade como um todo a crescer, enquanto se concentrava no propósito da identidade com Deus.
Jarena Lee morreu sem um tostão na Filadélfia, em algum momento no início de 1864; [1] apesar desse fim desfavorável, sua luta pelas mulheres e pela religião inspirou mulheres e homens afro-americanos naquela época até hoje. Foi a primeira mulher afro-americana a ter uma autobiografia publicada nos Estados Unidos.
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REFERÊNCIAS
https://www.wikiwand.com/en/Jarena_Lee
Jarena Lee
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